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Roman
Mais leurs yeux dardaient sur Dieu
Their Eyes Were Watching God
Zora Neale Hurston · 1937
Synopsis
Janie Crawford, la quarantaine, rentre à pied à Eatonville, la petite ville noire de Floride qu'elle avait quittée, en salopette et les cheveux défaits, sous le regard des gens assis sous les porches. Elle raconte sa vie à son amie Pheoby : mariée très jeune par sa grand-mère à un fermier qui possédait soixante acres, puis partie avec Joe Starks, qui s'installe dans la ville naissante, s'en fait élire maire et lui interdit de parler en public ; puis, veuve, partie avec Tea Cake, plus jeune qu'elle, cueillir les haricots dans les Everglades.
Contexte
Le livre est écrit en sept semaines à Haïti, à la fin de 1936, pendant un séjour financé par une bourse Guggenheim, alors que son autrice s'éloignait de l'homme qu'elle aimait. Il paraît en septembre 1937. La presse blanche le loue ; Richard Wright et d'autres critiques noirs lui reprochent de ne pas traiter du racisme. Épuisé, il est oublié avec son autrice. Alice Walker retrouve en 1973 l'emplacement de sa tombe et y fait poser une pierre, et son essai de 1975 relance la lecture de l'œuvre ; le roman n'a plus quitté les librairies depuis 1978.
Pour qui
Roman dont les dialogues sont notés dans le parler noir du Sud, ce qui déroute au premier abord. Traduit en français par Françoise Brodsky en 1993, puis par Sika Fakambi en 2018.
Prix et accueil
Accueil partagé à sa parution, puis épuisé ; redécouvert dans les années soixante-dix, il est aujourd'hui lu dans les lycées et les universités américains.
Sources de cette fiche 13
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