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Roman
Le Lys de Brooklyn
A Tree Grows in Brooklyn
Betty Smith · 1943
Synopsis
Brooklyn, 1912. Francie Nolan, onze ans, lit sur l'escalier de secours un livre par jour, dans l'ordre alphabétique des rayons de la bibliothèque du quartier. Sa mère, Katie, fait le ménage de trois immeubles ; son père, Johnny, garçon chanteur dans les banquets quand on l'engage, boit le reste du temps. Avec son frère Neeley, Francie revend chiffons, papier et ferraille pour quelques cents, et l'argent va dans la tirelire en fer-blanc. La mère laisse les enfants verser leur café dans l'évier, pour avoir une chose à gaspiller. Dans la cour pousse un arbre qui naît même dans le ciment.
Contexte
Le manuscrit, d'abord conçu comme un récit non romanesque et refusé plusieurs fois, est présenté en 1942 à un concours de Harper ; l'éditeur le prend comme roman et fait réduire un texte d'environ mille pages à quatre cents. Paru chez Harper & Brothers en 1943, il est retenu pour les éditions de poche distribuées aux soldats, comme Gatsby, et les lettres de soldats affluent chez l'autrice. Elia Kazan en tire un film en 1945, puis vient une comédie musicale à Broadway en 1951.
Pour qui
Roman long, fait de scènes de quartier. Traduit en français par Maurice Beerblock dès 1946, et réédité en 2014.
Prix et accueil
Environ six millions d'exemplaires ; un film, une comédie musicale et un téléfilm ; retenu par la Bibliothèque du Congrès parmi les livres qui ont façonné l'Amérique.
Sources de cette fiche 11
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