Roman
Araya
Non traduit en français
Germachew Tekle Hawaryat · 1949
Synopsis
Jeune paysan, Araya part étudier en Europe et, ses études achevées, hésite longtemps entre y rester et rentrer. De retour en Éthiopie, il découvre que les traditions et les idées reçues de ses compatriotes, jusque chez les dirigeants, barrent la route au progrès. Faute de convaincre une administration rétive, il entreprend de moderniser les cultures sur sa propre terre, quand l'invasion italienne l'appelle au combat et suspend ses projets, l'avenir de son fils et celui de Sirgute, la femme qu'il aime.
Contexte
Le roman parut en 1941 du calendrier éthiopien, soit en 1948 ou 1949, sept ans après le retour de l'empereur. Son sous-titre le présente comme une fiction historique, et il l'est à double titre : il raconte les réformes des années trente et leur interruption par la guerre, et il le fait du point de vue d'un homme instruit hors du pays, comme l'était l'auteur. Le livre met en scène le conflit des générations et celui de la tradition et de la modernité, que d'autres romanciers amhariques reprendront après lui.
Pour qui
Roman en amharique, jamais traduit en français. Une version norvégienne a paru en 2016 sous le titre Pioneren Araya (« Araya le pionnier »), seule traduction connue en langue européenne.
Prix et accueil
Britannica le compte parmi les romans les plus populaires d'Éthiopie, et parmi les premiers romans amhariques parus après la libération.