Roman
Portrait d'un ami
Ystävän muotokuva
Pentti Holappa · 1998
Synopsis
Dans la Finlande grise de l'après-guerre, un jeune homme qui rêve d'écrire, et qui porte le prénom de l'auteur, rencontre au temps de ses études le peintre Asser Vaho, séducteur rayonnant. Leur amitié devient un amour passionné, charnel, que le livre dit sans détour. Ils partagent un appartement, la pauvreté, puis Paris et les débuts de leur art ; le récit passe d'une époque à l'autre et revient au présent de l'écriture, quand le lien avec Vaho s'est rompu. C'est le portrait d'un ami, et aussi celui de celui qui écrit.
Contexte
Paru chez Werner Söderström en 1998, le livre fut un succès critique. Son auteur le présentait comme un livre courageux mais non comme un aveu, lui qui avait toujours vécu ouvertement. Autofiction nourrie de souvenirs, il mêle au récit amoureux une longue réflexion sur l'amitié et la création artistique. Il a été traduit en français dès 2000, par Léa de Chalvron et Gabriel Rebourcet, puis en allemand en 2002 par Stefan Moster, l'éditeur allemand le présentant comme l'œuvre maîtresse de son auteur.
Pour qui
Près de cinq cents pages, en finnois, lisibles en français. Rien à savoir d'avance ; la sensualité y est dite franchement.
Prix et accueil
Prix Finlandia 1998, décerné à un roman qui fit sensation par la franchise avec laquelle il disait l'amour entre deux hommes.