Théâtre
L'Île des esclaves
Premières lignes
Iphicrate
Arlequin !
Texte cité d'après fr.wikisource.org
Synopsis
Après un naufrage, deux maîtres athéniens, Iphicrate et Euphrosine, échouent avec leurs esclaves, Arlequin et Cléanthis, sur une île où d'anciens esclaves se sont donné leurs propres lois. Trivelin, qui gouverne l'île, leur annonce la règle du lieu : pour trois ans, maîtres et serviteurs échangent leurs noms, leurs habits et leurs conditions, afin que les premiers se corrigent. Devenus maîtres, les valets font devant leurs anciens maîtres le portrait de leur vanité et de leurs travers.
Contexte
La comédie, en un acte et onze scènes, en prose, fut créée le lundi 5 mars 1725 à l'Hôtel de Bourgogne par les Comédiens-Italiens, revenus s'établir à Paris en 1716. Son dispositif puise aux Saturnales romaines, fêtes où maîtres et esclaves échangeaient un temps leurs rôles, et à la tradition littéraire des utopies : le renversement des conditions y est présenté comme une leçon administrée aux maîtres plutôt que comme une simple farce.
Pour qui
Une pièce brève, en un seul acte, qui se lit en moins d'une heure et ne demande aucune préparation.
Prix et accueil
Une comédie où le comique d'Arlequin côtoie des accents proches de la tragédie, sur fond de satire sociale.
Sources de cette fiche 7
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