Théâtre
Le Menteur
Pierre Corneille · 1644
Synopsis
Le Menteur : arrivé de Poitiers à Paris, où il veut se faire une place, le jeune Dorante rencontre aux Tuileries deux jeunes femmes, Clarice et Lucrèce, et se fait passer devant elles pour un héros des guerres d'Allemagne. Il courtise celle qui lui a parlé, mais la prend pour Lucrèce. Quand son père, Géronte, veut le marier à Clarice, il s'invente un mariage secret à Poitiers ; quand son ami Alcippe, fiancé de Clarice, le provoque par jalousie, il improvise d'autres fables. Sous les yeux de son valet Cliton, chaque mensonge en appelle un nouveau.
Contexte
Écrite en 1643 et créée au théâtre du Marais en 1644, la comédie adapte La verdad sospechosa de l'auteur espagnol Juan Ruiz de Alarcón, transposée dans le Paris des Tuileries. Elle marque le retour de Corneille à la comédie après une suite de tragédies, de Médée à Polyeucte, et son succès lui fait écrire une Suite du Menteur, dont l'échec le détourne du genre. La pièce, en vers, paraît en 1644 chez Antoine de Sommaville et Augustin Courbé. Elle tire son comique d'un quiproquo sur les noms des deux jeunes femmes et de la virtuosité d'un menteur qui croit tout maîtriser.
Pour qui
Pour une comédie en vers étincelante, où la parole d'un jeune menteur invente le monde au lieu de le dire.
Prix et accueil
Triomphe de sa création, elle a été jouée en anglais à l'Old Vic en 1990, puis adaptée par David Ives en 2010.