Poésie
Les Fleurs du mal
Charles Baudelaire · 1857
Premières lignes
La sottise, l'erreur, le péché, la lésine,
Occupent nos esprits et travaillent nos corps,
Et nous alimentons nos aimables remords,
Comme les mendiants nourrissent leur vermine.
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Cent pièces en vers, réparties en cinq sections, de Spleen et Idéal à La Mort. Un poète s'adresse d'abord au lecteur, qu'il tient pour son semblable, puis passe de l'élan vers l'idéal à l'accablement du spleen. Il chante des femmes aimées, montre à l'une d'elles une charogne au bord du chemin, cherche l'oubli dans le vin et le vice, se révolte, et finit par se tourner vers la mort comme vers un dernier voyage.
Contexte
Le recueil parut en juin 1857 chez Poulet-Malassis et De Broise. Poursuivi pour outrage à la morale publique, son auteur fut condamné le 20 août 1857 à trois cents francs d'amende, et six pièces durent être retranchées du livre. La seconde édition, en 1861, porta le recueil à cent vingt-six pièces et y ajouta une section nouvelle, Tableaux parisiens. Les pièces condamnées parurent en Belgique en 1866, dans Les Épaves.
Pour qui
Un recueil de vers réguliers, d'une centaine de pièces, qui se lit par sections ou poème à poème.
Prix et accueil
Il ne cesse d'être retraduit : en anglais, Nathan Brown en a donné en 2025 une nouvelle version complète chez Verso.