Poésie
Le Cimetière marin
Paul Valéry · 1920
Premières lignes
Ce toit tranquille, où marchent des colombes,
Entre les pins palpite, entre les tombes ;
Midi le juste y compose de feux
La mer, la mer, toujours recommencée !
Texte cité d'après fr.wikisource.org
Synopsis
Midi sur un cimetière posé au-dessus de la mer, à l'heure où rien ne bouge. Celui qui parle regarde la mer, ce « toit tranquille, où marchent des colombes », puis les tombes sous ses pieds. Il pense aux morts devenus terre, s'interroge sur la conscience face au corps et à la mort, et se débat avec les paradoxes de Zénon d'Élée, la flèche qui vole et ne vole pas.
Contexte
Le poème est né, selon son auteur, de l'obsession d'un rythme, le décasyllabe, et non d'une pensée. Commencé pendant la composition d'un long poème achevé en 1917, il parut en 1920 dans une revue, puis la même année chez Émile-Paul frères, avant d'être repris en 1922 dans le recueil Charmes. Il porte en épigraphe des vers grecs de Pindare. Le cimetière de Sète où son auteur est enterré a pris ensuite le nom du poème.
Pour qui
Cent quarante-quatre vers en vingt-quatre strophes de six décasyllabes. La syntaxe est retorse et les éditions annotées aident ; le mouvement, lui, s'entend à voix haute.
Prix et accueil
Souvent tenu pour l'un des plus grands poèmes français du vingtième siècle, il a paru en anglais en 1946 dans la version de Cecil Day-Lewis.
Sources de cette fiche 4
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