Conte
L'homme qui avait l'air d'un cheval
El hombre que parecía un caballo
Rafael Arévalo Martínez · 1915
Synopsis
Le narrateur est présenté au señor de Aretal, un poète aux membres longs et secs, la tête penchée comme celle d'un cheval. Dès la première rencontre, Aretal se défait pour lui de ses colliers translucides d'opales, d'améthystes, d'émeraudes et d'escarboucles, qui sont ses vers, et le narrateur, ébloui, croit avoir enfin trouvé l'être qu'il attendait ; il découvre peu à peu que ce seigneur des topazes reflète l'âme de quiconque l'accompagne.
Contexte
Le conte parut en 1915 et donna ensuite son titre à un recueil ; son auteur y inaugurait les récits qu'il appelait psycho-zoologiques, où les personnages portent les traits d'un animal. Le señor de Aretal fut aussitôt reconnu comme un portrait du poète colombien Porfirio Barba Jacob, qui revendiqua le rôle ; l'auteur jugea plus tard cette prétention puérile. La critique y voit aujourd'hui un texte pionnier de la thématique homosexuelle dans la littérature guatémaltèque.
Pour qui
En espagnol, une vingtaine de pages. Le récit procède par images précieuses, héritées du modernisme.
Prix et accueil
Gabriela Mistral y voyait l'une des lectures parfaites de sa vie, et le récit passa longtemps pour la nouvelle latino-américaine la plus célèbre du siècle.