Roman
Untouchable
Non traduit en français
Mulk Raj Anand · 1935
Synopsis
Du matin au soir, une seule journée dans la vie de Bakha, jeune balayeur chargé de nettoyer les latrines d'une petite ville du nord de l'Inde. Beau, fier et vigoureux, il n'en reste pas moins un intouchable, que nul ne doit effleurer sous peine de souillure. Ce jour-là, il heurte par mégarde un homme de haute caste, qui l'insulte et le frappe devant la foule ; de rencontre en humiliation, Bakha se met à chercher un sens à la condition dans laquelle il est né.
Contexte
Le roman s'inspire du sort d'une tante de l'auteur, rejetée par les siens pour avoir partagé un repas avec une musulmane. Sur le conseil de Gandhi, qui trouvait sa langue trop recherchée, il le récrivit à l'ashram de Sabarmati. Refusé par dix-neuf éditeurs britanniques, il parut en 1935 chez Lawrence and Wishart, à Londres, avec une préface d'E. M. Forster qui aida à le faire accepter d'un public jugeant le sujet malpropre. Penguin le réédita en 1940.
Pour qui
Roman court, en anglais, resserré sur une seule journée ; la langue y est semée de tournures prises au pendjabi et à l'hindoustani.
Prix et accueil
Il établit la réputation de son auteur et passe pour un jalon de la littérature indienne de langue anglaise ; réédité dans les Penguin Modern Classics.
Sources de cette fiche 16
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