Nouvelles
Le Quilt
لحاف
Ismat Chughtai · 1942
Synopsis
Une femme se souvient de l'hiver où, enfant, sa mère la confia à Begum Jan, épouse d'un nawab qui la délaisse pour la compagnie de jeunes garçons. Recluse dans sa grande maison, la bégum ne vit plus que pour les soins de sa servante Rabbu, qui la masse sans relâche et la rejoint la nuit sous le quilt. De son lit, l'enfant regarde l'ombre du quilt s'agiter sur le mur, pareille à un éléphant.
Contexte
La nouvelle parut en 1942 à Lahore dans la revue ourdoue Adab-i-Latif, puis en recueil. Elle s'inspire de la liaison que la rumeur prêtait, à Aligarh, à une bégum et à sa masseuse. Des poursuites pour obscénité, jointes à celles qui visaient Manto pour une autre nouvelle, conduisirent l'autrice devant le tribunal de Lahore avec son éditeur, Shahid Ahmad Dehlavi, et le calligraphe du volume ; elle refusa de présenter des excuses. À l'audience de 1946, les témoins de l'accusation ne purent désigner aucun mot obscène, et elle fut acquittée.
Pour qui
Nouvelle très courte, en ourdou, où tout est suggéré et rien n'est nommé ; le récit que l'autrice fit de son procès se lit en complément.
Prix et accueil
Restée la plus célèbre de ses nouvelles, au point d'éclipser le reste de son œuvre ; traduite en anglais, en hindi et en français.
Sources de cette fiche 20
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.