Récit
Le Livre des avares
كتاب البخلاء
الجاحظ (al-Jahiz) · 850
Synopsis
Le Livre des avares : répondant à un correspondant qui l'interroge sur les avares, l'auteur réunit lettres, témoignages et anecdotes sur des gens qui refusent de dépenser, beaucoup venus du Khorassan ou de Merv. L'un mange seul, un autre feint de ne plus reconnaître ses vieux amis, un troisième marche de façon à ménager le cuir de ses chaussures. Des avares y prennent aussi la parole pour défendre l'épargne, comme dans l'épître attribuée à Sahl ibn Haroun.
Contexte
Le livre n'est connu que par un manuscrit unique conservé à Constantinople, d'après lequel l'orientaliste G. Van Vloten publie le texte arabe à Leyde en 1900. Charles Pellat le traduit en français en 1951, et sa traduction reparaît en 1997 chez Maisonneuve et Larose, avec une préface d'Abdelfattah Kilito. La même année paraît la traduction anglaise de R. B. Serjeant, dans la collection Great Books of Islamic Civilisation.
Pour qui
Pour lire des histoires d'avares drôles et satiriques, dans l'une des grandes proses arabes classiques.
Prix et accueil
Lu par une partie de la critique comme une moquerie des Persans ; l'Encyclopaedia Iranica y voit surtout des gens du Khorassan.