Roman · Une piste pour commencer
La Chouette aveugle
بوف کور
صادق هدایت (Sadegh Hedayat) · 1936
Synopsis
Un peintre d'étuis à plumes vit reclus hors de la ville, dans le vin et l'opium, et peint toujours la même scène : un vieillard courbé sous un cyprès, et une jeune fille en noir qui lui tend une fleur par-dessus un ruisseau. Un soir, par une lucarne qui n'existe pas, il voit la scène réelle ; plus tard, la jeune fille entre chez lui, s'étend sur son lit et meurt, et un vieux cocher de corbillard l'aide à l'enterrer. Dans la seconde partie, il raconte à son ombre sur le mur sa vie de malade auprès de l'épouse qu'il n'appelle que « la catin ».
Contexte
Venu à Bombay en 1936 à l'invitation d'un ami vice-consul, l'auteur y tira le livre, écrit à la main sur stencils, à une cinquantaine d'exemplaires distribués à des amis hors d'Iran ; selon un proche, le texte avait été écrit en Europe. Le roman parut en feuilleton dans l'hebdomadaire Iran à l'automne 1941, après l'abdication de Reza Chah, puis en volume. La traduction française de Roger Lescot, en 1953, et l'anglaise, en 1957, en firent la seule œuvre moderniste iranienne lue hors du monde persanophone ; en Iran, les œuvres de son auteur sont interdites depuis 1980.
Pour qui
Court mais éprouvant, circulaire, sans intrigue résolue. Il faut savoir que la seconde partie reprend la première sous d'autres visages, et que le lecteur ne sait jamais ce qui a eu lieu.
Prix et accueil
Tenu pour le premier grand roman moderniste persan et pour le chef-d'œuvre de son auteur ; traduit en français dès 1953 et retraduit depuis.