Poésie
Le Livre des rois
شاهنامه
Ferdowsi · 1010
Synopsis
L'histoire de l'Iran depuis la création du monde et les premiers rois jusqu'à la conquête arabe du septième siècle, qui abat la dynastie sassanide. Le poème passe des mythes aux légendes héroïques, dominées par Rostam, puis aux règnes historiques, et fait se succéder les combats contre les démons, les guerres entre l'Iran et le Touran, les amours, les trahisons, les pères et les fils dressés les uns contre les autres, la grandeur et la chute des dynasties.
Contexte
Le poème reprend un livre des rois en prose que le gouverneur de Tous, Abou Mansour, avait fait compiler par des lettrés, et prolonge la version en vers entreprise par Daqiqi, dont il garde un millier de distiques. L'auteur y travailla trente-cinq ans ; une première rédaction fut achevée vers 995, la seconde le 8 mars 1010, dédiée au sultan Mahmoud de Ghazni, qui lui fit selon les récits anciens un accueil décevant. Le poème compte quelque soixante mille distiques. Jules Mohl en publia de 1838 à 1878 une traduction française intégrale en sept volumes.
Pour qui
Une épopée d'environ soixante mille distiques, à lire par épisodes. Il faut savoir qu'on peut l'aborder par des choix d'extraits, et que le poème passe peu à peu du mythe à l'histoire.
Prix et accueil
Tenu pour l'épopée nationale de l'Iran et pour l'un des grands livres de la littérature mondiale ; ses manuscrits illustrés furent sans cesse recopiés pour les souverains.