Poésie
Le Zend-Avesta
اوستا
Anonyme · -1000
Synopsis
Ce qui subsiste des textes sacrés du zoroastrisme : le Yasna, liturgie du sacrifice, où sont enchâssées les Gathas, dix-sept hymnes attribués à Zarathoustra en l'honneur d'Ahura Mazda ; les Yashts, hymnes adressés à diverses divinités, qui racontent aussi l'histoire mythique des Iraniens, leurs dynasties et leurs héros ; le Vendidad, recueil de lois de pureté et de rites, sur les funérailles ou la maladie ; et des prières plus brèves.
Contexte
Les textes les plus anciens, les Gathas, remonteraient aux environs de l'an mille avant notre ère. Longtemps transmis par la seule mémoire des prêtres, le corpus fut fixé à l'époque sassanide, dans un alphabet créé pour lui, en un exemplaire de référence aujourd'hui perdu. Les commentateurs des neuvième et dixième siècles en citent bien plus qu'il n'en reste : environ les trois quarts se sont perdus. Le plus ancien manuscrit conservé date de 1323. Anquetil-Duperron, qui l'étudia auprès des prêtres parsis de Surat de 1758 à 1761, en donna en 1771 la première traduction européenne.
Pour qui
Un corpus liturgique lacunaire, à aborder par une traduction commentée. Il faut savoir que ce ne sont pas des récits suivis mais des textes de culte, et que les Gathas en sont la partie la plus ancienne.
Prix et accueil
Sa traduction par Anquetil-Duperron, en 1771, révéla à l'Europe la religion de l'ancien Iran, et fonda les études avestiques.