Roman
Melmoth ou l'Homme errant
Melmoth the Wanderer
Charles Maturin · 1820
Synopsis
À Dublin, un étudiant, John Melmoth, veille un oncle mourant et trouve dans la maison le portrait d'un ancêtre daté de 1646 et un vieux manuscrit. Il découvre ainsi l'histoire de cet ancêtre, un savant qui a vendu son âme contre une vie prolongée et parcourt le monde en cherchant quelqu'un qui reprenne son pacte. Les récits s'emboîtent : celui de l'Anglais Stanton, celui de l'Espagnol Monçada, évadé d'un couvent et tombé aux mains de l'Inquisition, puis le conte des Indiens, autour d'une jeune fille, Immalee.
Contexte
Les trois premiers romans de l'auteur avaient paru sous le nom de Dennis Jasper Murphy. Selon un contemporain, il collait un pain à cacheter sur son front quand il écrivait, pour qu'on ne le dérange pas. L'éditeur Constable, d'Édimbourg, lui avance cinq cents livres en 1819, et le livre sort en 1820. Jean Cohen le donne en français dès 1821, dans une version libre ; Jacqueline Marc-Chadourne en publie la première traduction intégrale en 1965, chez Jean-Jacques Pauvert, avec une préface d'André Breton.
Pour qui
Un long récit gothique à histoires emboîtées les unes dans les autres, d'une lecture exigeante ; traduit intégralement en français.
Prix et accueil
Dernier des grands romans gothiques anglais ; Honoré de Balzac lui donne une suite ironique, et Oscar Wilde, en exil, prend le nom du héros.
Sources de cette fiche 4
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