Roman
La Jeune Irlandaise
The Country Girls
Edna O'Brien · 1960
Synopsis
The Country Girls : dans un village de l'ouest de l'Irlande, à la fin des années cinquante, Caithleen Brady, rêveuse et romantique, quitte la ferme familiale grâce à une bourse pour entrer au couvent avec son amie Baba Brennan, qui ne pense qu'à profiter de la vie. Fuyant la dureté de la vie religieuse, les deux jeunes filles gagnent Dublin, où elles découvrent la ville, l'amour et le désir, tandis que leur amitié tourne à la rivalité.
Contexte
Le roman paraît à Londres chez Hutchinson en 1960 et ouvre une trilogie poursuivie par The Lonely Girl et Girls in Their Married Bliss. Dès sa sortie, la censure irlandaise l'interdit en vertu de la loi de 1929 ; il est dénoncé en chaire, et l'on dit que des exemplaires furent brûlés. Desmond Davis l'adapte au cinéma en 1983. En français, il paraît dès 1960 chez Julliard sous le titre La Jeune Irlandaise, puis dans la trilogie traduite par Léo Dilé, chez Fayard en 1988 et chez Sabine Wespieser en 2024.
Pour qui
Pour suivre deux adolescentes irlandaises avides de liberté, dans le premier roman d'Edna O'Brien, interdit dans son propre pays.
Prix et accueil
Attaqué en Irlande, le livre connaît un grand succès international et passe pour un jalon de la littérature féminine irlandaise.