Récit
Saga des gens du Val-au-Saumon
Laxdæla saga
Anonyme · 1245
Premières lignes
Ketill flatnefur hét maður son Bjarnar bunu. Hann var hersir ríkur í Noregi og kynstór. Hann bjó í Raumsdal í Raumsdælafylki.
Il y avait un homme nommé Ketill au Nez plat, fils de Björn Buna. C'était un puissant hersir de Norvège, de haute naissance. Il habitait à Raumsdal, dans le Raumsdælafylki.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après sagadb.org
Synopsis
La saga s'ouvre en Norvège, où Ketill au Nez plat et ses enfants fuient le pouvoir de Harald à la Belle Chevelure ; sa fille Unnr s'établit en Islande. Des générations plus tard, Óláfr le Paon, parti en Irlande, y est reconnu par son grand-père, le roi Mýrkjartan. Son fils Kjartan et son frère de lait Bolli grandissent en amis inséparables, mais tous deux aiment Guðrún Ósvífrsdóttir, déjà deux fois mariée. Elle préfère Kjartan, mais épouse Bolli sur la fausse rumeur que Kjartan est promis à Ingibjörg, sœur du roi Óláfr Tryggvason, et la rivalité sépare les deux amis.
Contexte
La saga fut composée au treizième siècle, entre 1230 et 1260 environ selon les indices internes, par un auteur qui connaissait bien la région du Breiðafjörður ; la place qu'elle donne aux femmes a fait supposer une autrice. Le texte complet le plus ancien est celui du Möðruvallabók, du milieu du quatorzième siècle, et cinq fragments sur vélin subsistent, le plus ancien des environs de 1250. Les rêves que Guðrún raconte dans sa jeunesse annoncent ses quatre mariages. La saga a inspiré Kiartan og Gudrun d'Adam Oehlenschläger, en 1848, et The Lovers of Gudrun de William Morris.
Pour qui
Saga d'une longueur moyenne, au style sec, dont les généalogies du début demandent de la patience ; en français chez Gallimard.
Prix et accueil
La plus romanesque de toutes les sagas, selon Guðbrandur Vigfússon ; seule celle de Njáll compte plus de manuscrits médiévaux.