Poésie
Les Dits du Très-Haut
Hávamál
Anonyme · 1000
Premières lignes
Gáttir allar,
áðr gangi fram,
um skoðask skyli,
um skyggnast skyli,
Toutes les portes,
avant de s'avancer,
on doit les observer,
on doit les scruter,
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après heimskringla.no
Synopsis
Un recueil de sentences et de conseils prêtés à Odin, sous le nom de Hávi, pour l'homme seul dans un monde dangereux : prudence avec les hôtes, modération dans la boisson, prix de l'amitié et de la renommée, mort inévitable, défiance envers les femmes. S'y mêlent le récit des aventures amoureuses du dieu et de sa conquête de l'hydromel de la poésie chez Gunnlöð, les conseils adressés à Loddfáfnir, le récit des neuf nuits où Odin reste pendu à l'arbre battu des vents pour obtenir les runes, et la liste de dix-huit chants magiques.
Contexte
Le poème rassemble plusieurs poèmes distincts qu'un compilateur a réunis, et sa date reste discutée, du dixième au treizième siècle selon les chercheurs ; une Norvège païenne paraît probable pour les premières sections. Le Codex Regius en est la seule source, à deux courts passages près, cités par Snorri et par la saga des frères jurés. Le scalde Eyvindr skáldaspillir en reprend deux strophes dans son Hákonarmál, peut-être avant 960. Le poème est surtout en ljóðaháttr, le mètre de la poésie de sagesse.
Pour qui
Cent soixante-quatre strophes, à lire par sections ; les maximes se lisent isolément, la partie consacrée à Odin demande un commentaire.
Prix et accueil
Le plus long poème du Codex Regius, souvent traduit en anglais, de Benjamin Thorpe à W. H. Auden.