Récit
La Saga du scalde Egil Skallagrimsson
Egils saga
Anonyme · 1220
Synopsis
Egils saga : récit qui suit, de 850 environ à l'an mille, une famille norvégienne chassée par son conflit avec la maison royale et établie en Islande. Son héros, Egill Skallagrímsson, petit-fils de Kveldúlfr, est guerrier, viking et le plus grand des scaldes : entêté, vindicatif et avide d'or, mais ami fidèle, amoureux timide et père dévoué. Ses démêlés avec le roi Éric à la Hache sanglante, ses voyages en Norvège et en Angleterre et les poèmes qu'il compose en forment le cœur.
Contexte
Écrite au XIIIe siècle par un auteur que les manuscrits ne nomment pas, et que beaucoup de chercheurs identifient, sans preuve, à Snorri Sturluson, la saga est la seule source sur la vie d'Egill, né vers 910 à Borg, et conserve ses grands poèmes : la Rançon de la tête, éloge du roi Éric composé en une nuit, le Chant d'Arinbjörn et l'Irréparable perte des fils. La bataille de Vínheiðr qu'elle décrit, livrée pour le roi anglais Æthelstan, est souvent identifiée à celle de Brunanburh, en 937. Connu par un fragment d'environ 1250 et par le livre de Möðruvellir, du XIVe siècle, le texte a été traduit en français par Félix Wagner dès 1925 et en anglais par Christine Fell en 1975.
Pour qui
Pour suivre, entre la Norvège, l'Islande et l'Angleterre, le grand poète de l'âge viking, aussi redoutable à l'épée qu'en vers.
Prix et accueil
Rangée parmi les plus grandes sagas islandaises, avec celles de Njáll et de Gísli, elle doit beaucoup à son héros complexe et contradictoire.