Épopée
שירי תפארת
Non traduit en français
Premières lignes
אֵל יוֹשֵׁב הַכְּרוּבִים! נוֹרָא הוֹדֶךָ,
גַּם רוּם גַּם תַּחְתִּיּוֹת מַעֲשֵׂה יָדֶיךָ,
גַּם חַיּוֹת וּשְׂרָפִים לִהְיוֹת צִוִּיתָ,
אֵל נוֹרָא! מָה אָדָם כִּי תֵדָעֵהוּ,
אֶת לִבּוֹ תַחְקוֹר, תָּבִין אֶל מַעֲשֵׂהוּ,
וּבְתוֹכָם לִהְיוֹת מָעוֹן לָךְ אִוִּיתָ?
Dieu qui sièges sur les chérubins ! Redoutable est ta majesté,
les hauteurs comme les profondeurs sont l'œuvre de tes mains,
les Vivants et les séraphins, tu les as appelés à l'être,
Dieu redoutable ! Qu'est-ce que l'homme pour que tu le connaisses,
pour que tu sondes son cœur, que tu prennes garde à ses œuvres,
et que tu aies voulu faire ta demeure parmi eux ?
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après benyehuda.org
Synopsis
L'épopée suit le récit de l'Exode et la vie de Moïse, depuis le commencement de l'asservissement des Hébreux en Égypte : l'appel de Moïse, les plaies qui frappent le pays, la sortie d'Égypte, la poursuite de l'armée de Pharaon, le combat contre Amalec. Chacun des dix-huit chants a pour titre un nom de Dieu, et le premier s'ouvre sur une invocation à Celui qui siège sur les chérubins, là où l'épopée antique appelait la Muse. Wessely n'invente rien : il comble les silences du texte biblique par des dialogues et des pensées prêtées aux personnages, et y verse la matière du Talmud et du Midrash.
Contexte
Wessely fit entrer dans le vers hébreu l'alexandrin, le vers de douze syllabes des Français de son temps, qui s'imposa aux poètes hébreux après lui. On a rapproché son œuvre des épopées bibliques allemandes, la Messiade de Klopstock d'abord ; dans sa préface allemande, Wessely s'en séparait, disant ne rien inventer et donner à la fois un ouvrage didactique et un commentaire de l'Écriture. Après les premières livraisons berlinoises, une édition parut à Prague en 1809 ; les trois derniers chants ne furent publiés qu'après sa mort, à Prague, en 1829. Hufnagel et Spalding en donnèrent une traduction allemande.
Pour qui
Un long récit en vers, en hébreu biblique, qui suit de près le deuxième livre de la Torah en le commentant ; seuls des extraits en ont été traduits en français.
Prix et accueil
Tenue pour l'œuvre littéraire majeure de la Haskala allemande, elle connut de nombreuses éditions et fut lue jusque dans les milieux orthodoxes.
Sources de cette fiche 9
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