Essai
Le Prince
Il Principe
Nicolas Machiavel · 1532
Synopsis
Un bref traité en vingt-six chapitres. Les premiers distinguent les sortes de principautés, héréditaires, nouvelles ou mixtes, et la manière de les acquérir ; les suivants traitent des armes, puis des qualités qu'un prince doit avoir ou paraître avoir pour garder le pouvoir, de la cruauté et de la clémence, de la crainte et de l'amour ; les derniers pèsent la part de la fortune et appellent à libérer l'Italie.
Contexte
Le traité fut écrit de juillet à décembre 1513, dans la retraite de l'auteur à Sant'Andrea in Percussina, sous le titre latin De principatibus, qu'il nomme dans une lettre à Francesco Vettori du 10 décembre 1513. Destiné d'abord à Julien de Médicis, il fut dédié à Laurent de Médicis, duc d'Urbin. Le texte circula en manuscrit et ne fut imprimé qu'en 1532, à Rome chez Blado et à Florence chez les Giunta, cinq ans après la mort de son auteur.
Pour qui
Un texte court, à lire de préférence dans une édition annotée qui éclaire ses nombreux exemples historiques.
Prix et accueil
Mis à l'Index en 1559, il circula sous le manteau et valut à son auteur une réputation d'athée et de cynique, avant d'être étudié aux Lumières.
Sources de cette fiche 5
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