Épopée
Roland amoureux
Orlando innamorato
Matteo Maria Boiardo · 1483
Premières lignes
Signori e cavallier che ve adunati
Per odir cose dilettose e nove,
Stati attenti e quïeti, ed ascoltati
La bella istoria che 'l mio canto muove;
E vedereti i gesti smisurati,
L'alta fatica e le mirabil prove
Che fece il franco Orlando per amore
Nel tempo del re Carlo imperatore.
Seigneurs et chevaliers qui vous êtes assemblés
Pour ouïr des choses plaisantes et nouvelles,
Soyez attentifs et paisibles, et écoutez
La belle histoire qu'entreprend mon chant ;
Et vous verrez les exploits démesurés,
Le haut labeur et les admirables prouesses
Qu'accomplit le vaillant Roland par amour
Au temps du roi Charles, empereur.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Angélique, princesse venue de très loin, paraît à la cour de Charlemagne à l'occasion d'un tournoi, avec son frère Argalia. Quand celui-ci est tué par le chevalier Ferraù, elle s'enfuit, et les paladins, Orlando et Rinaldo en tête, s'élancent à sa poursuite. Des fontaines enchantées font naître l'amour chez les uns, la haine chez les autres, pendant que le roi sarrasin Agramant prépare l'invasion de la France.
Contexte
Les deux premiers livres parurent en 1483 ; le troisième, laissé inachevé, en 1495. L'Arioste poursuivit l'histoire dans son propre poème en 1516, et Francesco Berni réécrivit celui de Boiardo dans une langue modernisée en 1531. En français, Alain-René Lesage en donna une traduction adaptée sous le titre « Roland amoureux » ; en anglais, Charles Stanley Ross l'a traduit sous le titre « Orlando in Love ».
Pour qui
Une longue épopée chevaleresque en octaves, pleine de rebondissements, à lire par épisodes ou en extraits.
Prix et accueil
Le poème fut éclipsé par la suite, plus célèbre, qu'en donna l'Arioste.