Essai
Notes de chevet
枕草子
清少納言 (Sei Shōnagon) · 1002
Synopsis
Une dame au service de l'impératrice consigne, au fil de ses humeurs, ce qu'elle observe à la cour : essais, anecdotes, poèmes et descriptions sans lien serré entre eux. Le livre compte plus de cent soixante listes, comme celle des choses qui attachent le cœur ; la Britannica cite aussi les choses agaçantes et celles qui distraient de l'ennui. S'y ajoutent des souvenirs racontés avec vivacité, des vues de la nature et de la vie quotidienne, et des jugements tantôt admiratifs, tantôt mordants, sur les gens qui l'entourent.
Contexte
Le texte, achevé vers 1002, avait d'abord été tenu pour privé, jusqu'à ce qu'un visiteur en emporte une première version vers 996. Il circula ensuite en copies manuscrites pendant des siècles avant d'être imprimé au dix-septième ; l'ordre des passages a varié d'un copiste à l'autre, et quatre familles de manuscrits sont connues. Il a marqué le genre des écrits au fil du pinceau. Ivan Morris en donna la première traduction anglaise complète en 1967, et André Beaujard la version française dès 1934.
Pour qui
Des fragments brefs, à lire dans n'importe quel ordre, pour qui veut entrer dans la vie d'une cour japonaise du onzième siècle naissant.
Prix et accueil
Tenu pour un témoignage majeur sur la société de cour et pour un modèle de la prose japonaise, il a inspiré un film en 1996.
Sources de cette fiche 3
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