Récit
Maha Vessantara Sadok
Non traduit en français
Anonyme · 1799
Synopsis
Maha Vessantara Sadok (Le Grand Jataka de Vessantara) : le prince Vessantara, que les Lao appellent Phra Vet, donne tout ce qu'on lui demande depuis sa naissance. Lorsqu'il cède à des brahmanes du Kalinga l'éléphant blanc du royaume, le peuple irrité obtient son bannissement. Il part pour la forêt avec son épouse Mathi et leurs enfants, Saly et Khanha. Là, un brahmane vient lui réclamer ses enfants, et il les donne ; puis on lui demande son épouse.
Contexte
Dernier des dix grands jataka, le récit est copié au Laos en écriture tham, en vers mêlant le pali et sa traduction lao, et compte treize sections qui remplissent seize fascicules de feuilles de palmier. Les fidèles en commandent des copies pour le mérite, jusqu'au roi Sisavang Vong en 1929. Le plus ancien manuscrit lao précisément daté qu'on ait trouvé est un fragment achevé le 5 septembre 1799 à Luang Prabang ; la composition est plus ancienne et n'est pas datée.
Pour qui
Pour approcher le grand récit bouddhique de la générosité, que les Lao écoutent chaque année ; seul le texte pali est traduit.
Prix et accueil
Chaque année, la fête de Boun Phavet en fait chanter le récit entier par les moines dans les temples, à partir du quatrième mois.
Sources de cette fiche 8
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