Épopée
ພະລັກພະລາມ
Anonyme · 1500
Synopsis
Un prince et son frère, aidés d'une armée de singes, partent délivrer l'épouse enlevée par un roi-démon. L'histoire vient de l'Inde, mais elle a changé de fleuve : les lieux du récit sont identifiés à des sites réels des deux rives du Mékong, et le héros y devient une incarnation antérieure du Bouddha.
Contexte
Le texte se récite lors des fêtes et se joue en théâtre dansé ; il fut copié sur latanier et conservé dans les monastères, et beaucoup de ces copies ont disparu pendant les guerres. En 1950, des manuscrits retrouvés ont établi que le pays gardait quatre versions locales inconnues de l'épopée indienne ; deux seulement sont complètes. Le héros y est une vie antérieure du Bouddha et non un dieu hindou, et le paysage est celui du Mékong. Deux éditions modernes existent : une version bilingue abrégée donnée en 1972 par un savant vietnamien d'après un manuscrit de Vientiane, et une édition critique établie dans les années soixante-dix sur six manuscrits parallèles.
Pour qui
Récit long, à lire par épisodes ou à voir joué. Les traductions françaises sont partielles et anciennes.
Prix et accueil
Des programmes de numérisation des manuscrits sur feuilles de palme ont été lancés au Laos depuis les années 1990, avec l'aide de l'Allemagne.