Épopée
Phadaeng Nang Ai
ຜາແດງນາງໄອ່
Anonyme · 1500
Synopsis
Deux amants d'anciennes vies se retrouvent, puis sont séparés par le destin et par la jalousie d'un prince-serpent épris de la jeune femme. Leur amour contrarié déclenche une catastrophe qui engloutit un royaume entier, et l'on montre encore aujourd'hui, dans le nord-est, le lac né de cette colère.
Contexte
Le texte se transmit en vers sur feuilles de latanier et par la récitation, dans un mètre populaire propre à cette aire. Une traduction anglaise versifiée en fut donnée en 1990, cent soixante-seize pages, et c'était la première fois qu'un récit populaire de cette aire passait dans cette langue sous une forme rimée. Les anthropologues en ont relevé plusieurs versions orales concurrentes, ce qui est la marque des textes qu'on a dits longtemps avant de les fixer. En Thaïlande, le poème est lecture scolaire complémentaire depuis une édition de 1978, et une chanson populaire en reprend les personnages.
Pour qui
Épopée en vers, non traduite en français. Les nagas sont les serpents des eaux, maîtres de la pluie et des lacs, et le récit se lit aussi comme une explication du paysage.
Prix et accueil
Il est récité chaque année pour la fête des fusées, et les ethnologues le lisent comme un document sur les rapports entre les hommes et les eaux.