Chronique
Histoire phénicienne
Φοινικικὴ ἱστορία
Philon de Byblos · 120
Synopsis
Le texte s'ouvre sur un air sombre et venteux et sur un chaos boueux et sans limite ; du souffle naît le Désir, principe de toute création, puis Mot, et des êtres qui observent le ciel. Les premiers hommes apprennent à se nourrir des arbres, et leurs descendants inventent tour à tour le feu, les huttes, les vêtements de peau, la navigation, la chasse et la pêche, le fer, les maisons, l'élevage, puis l'écriture. Viennent ensuite les générations des dieux, du Très-Haut jusqu'à Ouranos et à El, que les Grecs nomment Kronos, et leurs luttes pour le pouvoir.
Contexte
L'ouvrage ne nous est parvenu que par les longues citations qu'en donne Eusèbe de Césarée, au quatrième siècle, dans le premier livre de sa Préparation évangélique, où il le fait servir à sa polémique contre les dieux païens. Philon disait traduire un prêtre phénicien antérieur à la guerre de Troie, que certains tiennent pour un personnage inventé. Les tablettes mises au jour à Ras Shamra, l'ancienne Ougarit, à partir de 1929, ont confirmé une bonne part de ce qu'il rapporte de la religion phénicienne. Le texte se lit en français dans l'édition du livre I donnée au Cerf en 1974 par Jean Sirinelli et Édouard des Places.
Pour qui
Un texte en fragments, à lire dans l'édition d'Eusèbe ; il demande du goût pour les généalogies divines et les mythes d'origine.
Prix et accueil
Étudié par les historiens des cultes de Phénicie, depuis le mémoire de 1858 que lui consacrait Renan jusqu'aux travaux récents.
Sources de cette fiche 5
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