Conte
Contes kpellé
Kpelle woli-kaa
Anonyme · 1930
Synopsis
Le lièvre et l'araignée qui trompent les puissants, des devinettes que le conteur pose entre deux contes, et des chants où le public reprend le refrain pendant que l'histoire continue. La séance vaut autant que le conte : on ne les dit pas, on les mène, et celui qui écoute répond. Les recueils imprimés en gardent la lettre et perdent nécessairement ce partage, qui est la moitié de la chose.
Contexte
Les woli-kaa sont les contes kpellé, qui se disent en alternance avec des chants, le conteur menant et le public répondant. Le kpellé possède une écriture propre, un syllabaire inventé vers 1930 par un chef nommé Gbili, à qui il serait apparu en rêve : c'est l'un des rares systèmes d'écriture créés en Afrique de l'Ouest, avec le vaï et le bassa, dans une région qui en compte plusieurs. Ces inventions répondaient au constat que l'écriture était un instrument de pouvoir que d'autres possédaient. Le syllabaire kpellé compte quatre-vingt-huit signes. Gbili mourut peu après avoir diffusé son écriture.
Pour qui
Contes brefs indissociables des chants. Les recueils publiés sont surtout en anglais et en français.
Prix et accueil
Les écritures inventées de la région font l'objet de travaux universitaires et de programmes de numérisation.