Roman
La Route de la faim
The Famished Road
Ben Okri · 1991
Synopsis
Azaro est un enfant-esprit, de ceux qui promettent avant de naître de repartir aussitôt. Il choisit de rester, et ses compagnons du monde d'avant viennent le chercher sans relâche. Il grandit dans un quartier pauvre où son père décharge des sacs au marché et se bat la nuit sous un nom d'emprunt, où sa mère vend au bord de la route, et où le bar de Madame Koto s'agrandit à mesure que les partis distribuent du riz avant les élections.
Contexte
Le roman parut à Londres en mars 1991, cinq cents pages, et obtint la même année la plus haute distinction littéraire britannique, à un auteur qui avait trente-deux ans. Il ouvre une trilogie que deux volumes poursuivent, en 1993 et en 1998, et n'est pas le premier livre de son auteur, qui avait publié un roman dès 1980. La critique y a vu moins un emprunt au réalisme magique latino-américain qu'un retour aux thèmes et aux structures de la mythologie yoruba.
Pour qui
Roman long et dense, à la narration flottante. Il faut accepter que les esprits et les vivants tiennent le même plan, sans explication.
Prix et accueil
Booker Prize en 1991, qui fit de son auteur l'un des plus jeunes lauréats du prix ; traduit dans une trentaine de langues, et premier volume d'une trilogie.