Théâtre
A Hen Too Soon
Non traduit en français
Tess Onwueme · 1983
Synopsis
Une jeune fille qu'on a envoyée à l'école apprend qu'elle est promise à un homme de l'âge de son père. Ses parents y voient la fortune vite faite : la dot d'un riche vaut mieux qu'un diplôme. Elle refuse, plaide, cherche un appui autour d'elle, et se heurte à des voisins pour qui une fille instruite reste d'abord une fille à marier. Il lui faut décider si elle obéit ou si elle rompt avec les siens.
Contexte
Le texte fut écrit en 1978, pendant la fermeture de l'université d'Ifé provoquée par un conflit entre le pouvoir et les enseignants : son autrice comptait employer ces semaines à écrire des vers et se retrouva à écrire pour la scène, ce qu'elle n'avait pas prévu. Il fallut attendre cinq ans pour qu'un éditeur d'Owerri le publie. C'est son premier ouvrage, et la critique en a relevé les maladresses de débutante autant que la force du sujet. Elle a repris le motif du mariage imposé l'année suivante, dans une pièce mieux tenue.
Pour qui
Une pièce brève en anglais, sans version française et difficile à trouver hors du Nigéria. Mieux vaut savoir que la dot se versait à la famille de la fille et pouvait enrichir des parents pauvres.
Prix et accueil
Premier ouvrage d'une autrice qui allait devenir la dramaturge nigériane la plus reconnue de sa génération, quatre fois primée par l'association des auteurs de son pays.