Nouvelle-Calédonie (France) / Toutes les œuvres
Roman
Chân Đăng
Jean Vanmai · 1980
Synopsis
Dans les années 1930, de jeunes Tonkinois engagés sous contrat débarquent en Nouvelle-Calédonie après la traversée depuis le Tonkin. Parmi eux, Thắng, un garçon doux, s'est épris sur le navire de Liên, dont on le sépare peu après l'arrivée. Le roman suit leur apprentissage de l'île, le dur travail des mines, la vie des camps sous l'autorité des contremaîtres et des colons, et les épreuves de ces engagés qu'on appelait les chân đăng, liés par leur contrat.
Contexte
Publié à Nouméa en 1980 par la Société d'études historiques de la Nouvelle-Calédonie, avec une préface de son directeur, Georges Pisier, le roman reçut l'année suivante le prix de l'Asie. Il est, selon l'Alliance française de Melbourne, le seul roman à raconter l'histoire méconnue des travailleurs tonkinois envoyés par milliers en Nouvelle-Calédonie entre 1891 et 1939. Écrit en grande partie en dialogues, à partir de témoignages oraux, il a été traduit en anglais en 2022 par Tess Do et Kathryn Lay-Chenchabi. Une suite, Fils de Chân Đăng, parut en 1983.
Pour qui
Un roman historique écrit d'après des souvenirs recueillis, lisible en anglais en libre accès.
Prix et accueil
Le jury qui le couronna salua son importance historique, et les lecteurs calédoniens lui firent un accueil chaleureux.
Sources de cette fiche 2
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