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Roman
L'Âme des guerriers
Once Were Warriors
Alan Duff · 1990
Synopsis
Once Were Warriors : à Pine Block, cité d'habitat social délabrée de Two Lakes, ville inventée sur le modèle de Rotorua, la famille maorie des Heke vit dans la pauvreté, le chômage, l'alcool et la violence. Beth, la mère, boit, joue l'argent du ménage et subit les coups de son mari, Jake, homme colérique qui ne règne que par la force. Leur fille Grace, treize ans, regarde la vie des voisins aisés ; leur fils Nig vit avec son amie Tania, et le jeune Boogie est placé par la justice.
Contexte
Premier roman de l'auteur, paru en 1990 chez Tandem Press à Auckland, le livre puise dans l'enfance de Duff à Rotorua. Il est écrit en monologues intérieurs juxtaposés, dans la langue parlée des personnages, et oppose la vie des Heke à celle d'une famille pakeha aisée. Il obtient le prix PEN du meilleur premier livre et la deuxième place du prix Wattie. Son tableau cru de la vie urbaine maorie a été salué pour sa force mais aussi accusé d'entretenir des stéréotypes. Lee Tamahori en a tiré en 1994 un film primé ; Pierre Furlan l'a traduit en français en 1996.
Pour qui
Pour un roman dur et puissant sur la misère et la violence domestique dans les cités maories.
Prix et accueil
Primé l'année suivant sa parution, il a suscité autant d'admiration que de critiques pour son portrait de la vie maorie en ville.