Roman
La Chambre noire de Damoclès
De donkere kamer van Damokles
Willem Frederik Hermans · 1958
Synopsis
Sous l'occupation, Henri Osewoudt, petit marchand de cigares de Voorschoten, imberbe et trop petit pour le service militaire, rencontre Dorbeck, un homme qui lui ressemble trait pour trait, en mieux, et qui se dit de la résistance. Séduit, Osewoudt exécute les ordres qui lui viennent par téléphone, par la poste, par des envoyés inconnus : attentats contre la Gestapo et contre des collaborateurs, jusqu'à tuer des innocents. Dorbeck, lui, n'apparaît que par éclipses.
Contexte
Le roman parut en novembre 1958 chez Van Oorschot et fit aussitôt du bruit : la critique salua sa maîtrise, mais lui reprocha son cynisme délibéré et l'image qu'il donnait de la résistance. Les commentateurs se disputent depuis sur un point que le livre ne tranche pas, l'existence même de Dorbeck. Il a été traduit deux fois en anglais, par Roy Edwards en 1962 et par Ina Rilke en 2007, et en français par Daniel Cunin, chez Gallimard, en 2006.
Pour qui
Un roman d'environ trois cent cinquante pages en néerlandais, mené comme un roman à suspense. Il se lit en français et en anglais.
Prix et accueil
Tenu pour l'un des grands romans de la Seconde Guerre mondiale et réimprimé sans cesse ; cinquième de l'enquête de 2002 sur le canon néerlandais, avec cinquante-sept voix.