Poésie
Du goupil nommé Reynaert
Van den vos Reynaerde
Anonyme · 1260
Synopsis
Convoqué par trois fois devant la cour du roi Noble, le goupil Reynaert répond des viols, des meurtres et des vols dont l'accusent les autres bêtes. Il envoie l'ours et le chat au-devant de pièges qui les laissent estropiés, se confesse en se vantant de ses ruses, invente un trésor caché pour acheter le pardon du roi, fait condamner ses accusateurs à sa place et s'en va libre, laissant la cour se déchirer.
Contexte
Le poème est la version en moyen néerlandais du Roman de Renart, écrite au treizième siècle par un certain Willem dont on ne sait rien d'autre, d'après la branche française de Pierre de Saint-Cloud. L'adaptation est si libre qu'on la tient souvent pour supérieure à sa source : plus resserrée, plus noire, et sans punition finale. Un continuateur inconnu en doubla la longueur au siècle suivant, et c'est cette version augmentée, imprimée en 1487, qui se répandit dans toute l'Europe et nourrit les Renart anglais et allemands.
Pour qui
Un poème narratif de près de trois mille cinq cents vers, à lire en version modernisée ou en traduction. Il faut savoir que le comique y repose sur la cruauté.
Prix et accueil
Tenu pour l'œuvre majeure de la littérature en moyen néerlandais, et parfois pour le meilleur récit animalier qui soit ; au programme scolaire des deux côtés de la frontière.