Essai
Le Négus
Cesarz
Ryszard Kapuściński · 1978
Synopsis
Après le renversement de l'empereur d'Éthiopie Hailé Sélassié, un reporter gagne Addis-Abeba, où l'armée consolide encore son pouvoir, et retrouve en secret d'anciens courtisans et serviteurs du palais. Leurs monologues décrivent les rites et les hiérarchies d'une cour où tout avancement dépendait de la faveur impériale : le petit chien japonais Lulu sur les genoux du souverain, les panthères nourries de viande crue pendant la promenade du matin, les ministres qui lui parlent à l'oreille, un maître qui ne lit ni n'écrit rien. Puis vient la lente décomposition du régime.
Contexte
L'auteur gagna l'Éthiopie en 1974, alors que l'armée consolidait encore son pouvoir, pour interroger les serviteurs et les proches de l'empereur ; il a raconté avoir trouvé son livre dans la phrase d'un valet sur le petit chien du souverain. Le livre parut chez Czytelnik en 1978. Des lecteurs polonais y lurent une allégorie du régime d'Edward Gierek, lecture que reprirent les critiques occidentaux à la traduction anglaise de 1983 ; un historien de l'Éthiopie leur reprocha d'ignorer le sujet réel du livre.
Pour qui
Cent soixante-quatre pages de monologues rapportés ; la part du témoignage et celle de la reconstruction littéraire y sont discutées.
Prix et accueil
Tenu pour l'un des grands livres du reportage ; traduit dès 1983 et 1984 en italien, en anglais et en français.
Sources de cette fiche 11
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