Théâtre
La Barque de l'enfer
Auto da Barca do Inferno
Gil Vicente · 1517
Synopsis
Sur la rive d'un fleuve d'outre-tombe, deux barques attendent, l'une menée par un diable, l'autre par un ange. Les morts arrivent un à un et croient savoir où ils vont : un gentilhomme suivi d'un page qui porte son fauteuil, un usurier, un simple d'esprit, un cordonnier, un moine avec sa maîtresse, une entremetteuse, un juif, un corrégidor et un avocat, un pendu. Chacun plaide sa cause devant l'ange, et le diable lui répond.
Contexte
Écrite en hommage à la reine Leonor, veuve de Jean II, et jouée sur son ordre devant le roi Manuel en 1517, la pièce ouvre une suite de trois barques, achevée en 1519. Son auteur servait cette reine depuis 1502, quand il avait récité son premier texte dans la chambre de la reine Maria, qui venait de mettre au monde le futur Jean III. Contrairement à la plupart de ses pièces, parues seulement en 1562 dans le recueil établi par son fils, elle fut imprimée de son vivant, en feuille volante, vers 1518, dans un texte qu'il avait revu. La deuxième édition du recueil, en 1586, fut mutilée par la censure de l'Inquisition.
Pour qui
Pièce courte, en vers, sans intrigue ni découpage en actes ; la satire vise des états sociaux du seizième siècle qu'un glossaire aide à identifier.
Prix et accueil
La plus célèbre de ses moralités, lecture obligatoire de neuvième année dans les écoles portugaises, et l'une des cinquante œuvres essentielles du Diário de Notícias.
Sources de cette fiche 18
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