Essai
Nouvelles Lettres portugaises
Novas Cartas Portuguesas
Maria Isabel Barreno, Maria Teresa Horta, Maria Velho da Costa · 1972
Synopsis
Trois femmes s'écrivent et écrivent ensemble, sans jamais dire qui a écrit quoi. Elles partent d'un livre du dix-septième siècle, les lettres d'une religieuse de Beja abandonnée par un officier français, et lui répondent trois cents ans plus tard : lettres, poèmes, récits, fragments, morceaux de textes de loi. Elles y parlent du corps, de la maternité, de l'avortement, de la guerre coloniale et de ce qu'un pays fait à ses femmes.
Contexte
Les trois autrices se retrouvèrent deux fois par semaine à Lisbonne, de mars à octobre 1971, et échangèrent les textes qu'elles écrivaient, signés des trois sans que rien n'indique la main de chacune. À l'impression, un ouvrier jugea le livre pornographique et les travaux furent suspendus ; selon le jugement de 1974, les autrices retouchèrent alors quelques passages, quand d'autres récits disent que Natália Correia, directrice littéraire de l'éditeur Estúdios Cor, refusa toute coupure. Paru en avril 1972, le livre fut interdit au bout de trois jours. Le procès, ouvert le 25 octobre 1973, déborda les frontières : Simone de Beauvoir, Marguerite Duras, Doris Lessing ou Iris Murdoch soutinrent les autrices, et l'on manifesta devant les ambassades portugaises. La révolution d'avril 1974 y mit fin.
Pour qui
Livre à trois voix, mêlant lettres, poèmes et essais. Il ne se lit pas de manière linéaire, et mieux vaut connaître d'abord les lettres de la religieuse auxquelles il répond.
Prix et accueil
Tenu pour la première cause féministe internationale, c'est aujourd'hui encore l'un des livres portugais les plus traduits.
Sources de cette fiche 16
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