Nouvelles
Les Contes de Malá Strana
Povídky malostranské
Jan Neruda · 1878
Synopsis
Treize récits sur le vieux quartier de Malá Strana. Dans une taverne, deux habitués partagent la même table depuis onze ans sans s'adresser la parole ; un marchand venu de la campagne ouvre une boutique de gruau et fume sa pipe d'écume au milieu de ses sacs ; un petit homme en habit vert, qu'on surnomme l'ondin, fait estimer la collection de pierres qui le fait passer pour riche ; des gamins jouent aux hussites et se préparent à abattre l'Autriche. Les voisins s'épient et se racontent, et le quartier tient le premier rôle.
Contexte
Les treize récits parurent d'abord séparément, de 1867 à 1877, dans les revues Květy, Lumír et Podřipan et dans les Národní listy, avant d'être réunis en 1878 chez l'éditeur pragois Grégr et Dattel. L'auteur y puise dans ses souvenirs d'enfance et de jeunesse à Malá Strana, où il vécut dans la rue Ostruhová, aujourd'hui rue Nerudova. Le recueil s'ouvre sur la plus longue pièce, la chronique d'une maison pendant une semaine.
Pour qui
Treize récits de longueurs très inégales. L'édition française de 2021 en retient onze, les deux plus longs étant gardés pour un volume ultérieur.
Prix et accueil
Tenu pour le sommet de la prose de son auteur et l'une des œuvres majeures des lettres tchèques ; on tient généralement que Pablo Neruda lui doit son pseudonyme.