Roman
Un héros de notre temps
Герой нашего времени
Synopsis
Sur une route du Caucase, un voyageur rencontre le vieux capitaine Maxime Maximytch, qui lui raconte comment un jeune officier, Petchorine, s'ennuyant dans une forteresse de montagne, s'est fait livrer Bela, la fille d'un prince, en échange d'un cheval volé. Le voyageur croise ensuite Petchorine lui-même, puis fait paraître son journal : une nuit à Taman chez des contrebandiers, une saison aux eaux de Piatigorsk où il fait la cour à la princesse Mary par jeu, une discussion sur la fatalité dans un village cosaque.
Contexte
Trois des récits parurent d'abord en revue, en 1839 et 1840 ; le livre complet sortit en 1840 à Saint-Pétersbourg, en deux volumes, et la seconde édition, au printemps 1841, ajouta une préface de l'auteur. L'ordre des récits n'est pas celui des événements : on voit d'abord le héros par les yeux des autres, puis de l'intérieur, par son journal, et l'aventure la plus tardive est racontée la première. Le nom de Petchorine, tiré de la Petchora, fait écho à celui d'Onéguine, tiré de l'Onega.
Pour qui
Un roman court en cinq récits, à lire dans l'ordre voulu par l'auteur, qui fait d'abord voir le héros du dehors.
Prix et accueil
Tenu pour le premier roman psychologique de la prose russe et pour un classique de sa littérature.