Roman
Et l'acier fut trempé
Как закалялась сталь
Premières lignes
— Кто из вас перед праздником приходил ко мне домой отвечать урок — встаньте!
— Que ceux d'entre vous qui sont venus chez moi avant la fête réciter leur leçon se lèvent !
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après ru.wikisource.org
Synopsis
À Chepetovka, en Ukraine, Pavka Kortchaguine, renvoyé de l'école, travaille dès douze ans comme plongeur, puis dans une centrale électrique. Il y rencontre Joukhraï, marin bolchevik qui l'initie aux idées révolutionnaires et qu'il sauve d'une mort certaine, et s'éprend de Tonia Toumanova, fille cultivée d'un garde forestier. Rallié aux bolcheviks, il combat pendant la guerre civile et contre la Pologne, où il est blessé. Revenu à la vie civile, il travaille au chemin de fer, milite aux Jeunesses communistes et croise Rita Oustinovitch, dirigeante du parti.
Contexte
Le roman parut en livraisons dans la revue Molodaïa gvardiïa à partir de 1932 ; la seconde partie y fut publiée au printemps 1934, et les deux parties sortirent en volume la même année. L'auteur, alité et presque aveugle, en dicta une grande partie à sa femme et à ses proches. Le livre puise dans sa propre vie : comme son héros, il travailla enfant, combattit dans les rangs de l'Armée rouge et fut blessé au combat.
Pour qui
Un long roman d'apprentissage, à lire comme un témoignage sur les débuts du régime soviétique en Ukraine.
Prix et accueil
Réédité des centaines de fois et traduit dans le monde entier, il compte parmi les livres les plus diffusés en langue russe.