Roman · Une piste pour commencer
Une si longue lettre
Mariama Bâ · 1979
Synopsis
Ramatoulaye, institutrice à Dakar, vient de perdre son mari, Modou Fall, qui l'avait délaissée pour épouser en secret Binetou, une camarade de classe de leur fille Daba. Pendant la réclusion du deuil, elle écrit à son amie d'enfance Aïssatou, partie aux États-Unis après avoir divorcé plutôt que de rester dans un ménage devenu polygame. Elle raconte leur jeunesse et leurs mariages, puis les prétendants qui se présentent dès le deuil fini, à commencer par le frère du défunt, Tamsir, et Daouda Dieng, qu'on lui destinait autrefois.
Contexte
Le livre prend la forme d'une lettre de veuve à son amie, écrite pendant la réclusion qui suit le deuil. Il discute la polygamie, la caste et l'héritage, et fait entendre deux réponses, celle de l'amie qui part et celle de la veuve qui reste. Il parut à Dakar en 1979, reçut l'année suivante le premier prix Noma, remis à la foire du livre de Francfort, et passa en anglais dès 1981. Un second roman parut quelques mois après la mort de l'autrice ; Angèle Diabang a porté le premier à l'écran en 2025.
Pour qui
Court, épistolaire, d'une lecture facile et rapide. Rien n'est à savoir avant d'ouvrir le livre.
Prix et accueil
Premier prix Noma pour l'édition en Afrique, en 1980 ; traduit dans une vingtaine de langues et inscrit aux programmes scolaires du Sénégal.
Sources de cette fiche 3
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