Poésie
Les Essais d'un bobre africain
François Chrestien · 1822
Synopsis
Recueil de fables, de chansons et de poèmes publié à Maurice en pleine période esclavagiste. Les fables adaptent librement La Fontaine et les chansons reprennent de vieux airs français, ceux de Béranger surtout, en les transportant dans des situations propres à l'île. L'auteur, un Blanc, y fait parler un narrateur noir, et invente sa propre graphie pour écrire un créole qui n'en avait aucune. À ces pièces créoles s'ajoutent des poèmes en français.
Contexte
Parue en 1822, augmentée d'une dizaine de poèmes en 1831 puis rééditée en 1838, l'œuvre compte dans sa seconde édition quarante-six poèmes, dont vingt-sept en créole : douze fables, treize chansons et une nécrologie burlesque. Charles Nodier en possédait un exemplaire, qu'il tenait pour un joyau de sa bibliothèque. Arnaud Carpooran y relève la figure d'un auteur blanc derrière un narrateur noir. La Creole Speaking Union en a publié en 2018 une traduction en kreol morisien, texte original en regard.
Pour qui
Le créole de 1822, dans une graphie ancienne, demande de l'attention ; la traduction de 2018 l'accompagne.
Prix et accueil
Les rééditions successives attestent le succès du livre auprès des lecteurs de son temps.
Sources de cette fiche 5
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