Roman · Une piste pour commencer
Du lait aigre-doux
Sweet and Sour Milk
Nuruddin Farah · 1979
Synopsis
À Mogadiscio, Soyaan, employé du gouvernement, meurt brusquement d'un mal qui l'emporte en un jour, et la famille refuse l'autopsie. Son jumeau Loyaan, dentiste formé en Occident, découvre qu'il ignorait presque tout de son frère : un article hostile au régime est caché dans sa taie d'oreiller, un ministre pose des questions à l'enterrement, et le pouvoir fait du défunt un héros, lui prêtant des dernières paroles qu'il n'a pas dites. Loyaan cherche les raisons de cette mort, tandis que leur père, Keynaan, se prête au jeu.
Contexte
Écrit à Rome, dans les premières années de l'exil, le roman ouvre la trilogie Variations on the Theme of an African Dictatorship, que prolongent Sardines et Close Sesame. Il se lit comme une enquête menée surtout de l'intérieur, et la critique a relevé que la famille y devient l'instrument le plus menaçant du contrôle de l'État : le père collabore avec le régime en faisant de son fils un héros officiel. Christian Surber l'a traduit en français pour les éditions Zoé, à Genève, en 1994.
Pour qui
Pour qui aime les romans politiques construits comme une enquête, au cœur d'une famille sous la dictature.
Prix et accueil
Couronné en 1980 par le prix littéraire de l'English-Speaking Union, il a fait dire à World Literature Today que Farah devenait l'un des grands romanciers de son continent.
Sources de cette fiche 4
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