Roman · Une piste pour commencer
Saison de la migration vers le Nord
موسم الهجرة إلى الشمال
الطيب صالح (Tayeb Salih) · 1966
Synopsis
De retour dans son village au bord du Nil, dans les années cinquante, après une thèse soutenue en Angleterre sur un obscur poète anglais, le narrateur remarque un nouveau venu, Mustafa Saïd, le seul à ne pas s'extasier devant ses diplômes. Un soir de boisson, l'homme récite des vers anglais dans une langue parfaite et se trahit. Pressé de questions, il raconte peu à peu sa vie à Londres dans les années vingt : un écolier prodige formé par la colonisation, qui séduisit des Anglaises en jouant de leurs rêves d'Orient, et une revanche qui tourna au drame.
Contexte
Le roman parut d'abord en feuilleton en 1966 dans la revue beyrouthine Hiwar, puis en volume l'année suivante ; la traduction anglaise de Denys Johnson-Davies, publiée en 1969 dans la collection des écrivains africains de Heinemann, le fit connaître hors du monde arabe, et il a depuis été traduit en plus de vingt langues, plus de trente selon le Guardian. Lu comme une réponse au récit de Conrad, il en renverse le trajet : c'est un homme du Sud qui monte vers le Nord. Sa franchise sur le désir et la langue crue des villageois le firent brièvement interdire au Soudan.
Pour qui
Court, construit en allers-retours, d'une prose remarquable même en traduction. Certains passages sont violents.
Prix et accueil
Edward Said le comptait parmi les six grands romans de la littérature arabe moderne, et l'Académie arabe de Damas en fit en 2001 le roman arabe le plus important du siècle.