Poésie
Hercules
Georg Stiernhielm · 1658
Synopsis
Un matin, au seuil de sa jeunesse, Hercule se lève plein d'angoisse, ne sachant comment commencer sa vie ni par où gagner l'honneur. Se présente d'abord Fru Lusta, Dame Volupté, avec ses filles Paresse, Luxure et Vanité et son fils Ivresse : la vie est courte, la mort vient vite, qu'il jouisse, qu'il danse et boive au lieu de s'exercer aux armes, car la gloire n'est que du vent. Fru Dygd, Dame Vertu, lui oppose ensuite le travail, le savoir et l'honneur véritable, qui vient de Dieu.
Contexte
Achevé en 1643 selon l'Encyclopédie nationale suédoise, le poème fut imprimé en 1658, puis placé en tête du recueil Musae Suethizantes de 1668, dont le titre latin annonce que les Muses parlent désormais suédois. La fable vient du sophiste Prodicos, par Xénophon ; les deux dames et la suite de Volupté y portent des noms suédois, et l'essentiel du texte est fait de leurs deux discours. Le mètre adapte au suédois la métrique antique, en substituant l'accent à la quantité. Le poème s'adresse aux jeunes nobles que la richesse nouvelle de l'aristocratie exposait à une vie dissolue.
Pour qui
Un long poème allégorique en hexamètres, en suédois du XVIIe siècle ; il existe une traduction française annotée.
Prix et accueil
Le poème le plus célèbre de son auteur, premier poème suédois en hexamètres, qui lui vaut d'être appelé le père de la poésie suédoise.
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