Roman
Een beschavingswerk
Non traduit en français
Richard O'Ferrall · 1923
Synopsis
Le gouverneur du Suriname veut enrayer le déclin des Indiens de la Paloemeu et porter la civilisation et l'Évangile dans le sud-est de la colonie. Sur le conseil d'un prétendu connaisseur des Indiens, De Slechte, on décide d'y introduire le tressage, tandis que l'ingénieur Bergsluys dessine une voie ferrée dont profiteront aussi les chercheurs d'or. Le médecin Bang-a-man part avec sa femme fonder un atelier de chapeaux au poste de Wilhelmina'sgift ; quand la première Indienne a tressé un chapeau, Mme Bang-a-man reçoit une décoration royale, et les honneurs se mettent à pleuvoir.
Contexte
Annoncé pour juin 1923 et paru chez H. B. Heyde sans les publicités prévues, peut-être à cause de son contenu, le livre porte le pseudonyme d'Ultimus, suivi aussitôt du nom de l'auteur, et se présente comme une étude sociale, économique et politique en forme de roman. Il s'inspire de la voie ferrée de la Lawa, commencée en 1902 et arrêtée en 1912 à Dam, loin de son but. La satire, d'abord discrète, se révèle par l'accumulation d'absurdités : elle vise la mégalomanie des gouvernants, la condescendance envers les Marrons et les Indiens, la cour royale et les missions civilisatrices.
Pour qui
Pour qui aime la satire coloniale et l'ironie froide d'un notable qui connaissait de près l'administration qu'il raille.
Prix et accueil
Devenu si rare que l'historien de la littérature surinamienne a jugé utile d'en résumer l'intrigue, il est le seul roman de son auteur.