Roman
Elissa, la reine vagabonde
Fawzi Mellah · 1988
Synopsis
Chassée du pouvoir à Tyr après l'assassinat de son mari, grand prêtre, la reine phénicienne Elissa prend la mer avec dix navires pour chercher une terre nouvelle. De Chypre à Sabratha, sur la côte libyenne, où elle trouve un peuple sans gouvernement, généreux et pacifique, puis à Hadrumète, elle gagne le rivage où doit naître Qart Hadasht. Elle confie son errance à des tablettes adressées à son frère Pygmalion, que le narrateur, fidèle à une promesse faite à son grand-père, s'efforce de déchiffrer et de remettre en ordre.
Contexte
Le roman parut aux Éditions du Seuil en 1988, en cent quatre-vingt-dix pages, un an après le premier récit de l'auteur chez le même éditeur, et reparut en 1990 dans un format réduit. Il substitue à la Didon gréco-romaine, celle de Virgile, la figure punique d'Elissa, et mêle épopée, roman historique, lettres, mémoires et essai, en faisant tour à tour de la reine un mythe et une femme ramenée à sa mesure. Le Store norske leksikon y lit, à travers la reine réfugiée en mer, une critique de la société et de la politique du temps de l'auteur. Hans Thill l'a traduit en allemand, paru chez Eichborn à Francfort en 1989.
Pour qui
Un roman bref sur la fondatrice légendaire de Carthage, accessible sans connaissance préalable de l'Antiquité phénicienne.
Prix et accueil
Réédité en 1990, traduit en allemand dès 1989, et étudié depuis dans des mémoires universitaires en Algérie.
Sources de cette fiche 5
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