Azerbaïdjan

La profondeur est pourtant considérable. Nizami, né à Gandja au XIIe siècle, a écrit en persan cinq longs poèmes narratifs dont l'histoire des amants Leyli et Majnoun, qui circule de la Turquie à l'Inde. Fuzuli, au XVIe siècle, écrivait indifféremment en turc azéri, en persan et en arabe, et l'on ne saurait dire laquelle des trois était sa langue. Au XIXe siècle, Akhundov compose les premières comédies en langue turque du Caucase, et Bakou devient une ville de pétrole, de théâtres et de journaux, avec le premier opéra du monde musulman en 1908 et un cinéma dès 1916.

Le fait le plus étrange de cette histoire est le roman national. « Ali et Nino », histoire d'amour entre un musulman azerbaïdjanais et une aristocrate géorgienne à Bakou en 1918, paraît à Vienne en 1937 sous un pseudonyme. On ne sait pas avec certitude qui l'a écrit : plusieurs candidats sont proposés, dont un Azerbaïdjanais parti en exil et un aventurier juif de Bakou converti à l'islam. Le livre le plus lu du pays est peut-être écrit par un étranger, et l'Azerbaïdjan le revendique quand même, avec raison, puisque personne d'autre n'a mieux décrit cette ville-là.

Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de frontière, écrite entre le persan, le turc et le russe, où l'appartenance de chaque auteur est toujours en discussion avec un voisin. Le roman qui ouvre cette page raconte l'amour d'un musulman de Bakou et d'une Géorgienne chrétienne de 1914 à 1920, et il est tenu pour le roman national de l'Azerbaïdjan.