Cap-Vert
- œuvres
- 18
- 14 livres · 4 films
- période couverte
- 1856–1997
- langue d'écriture
- portugais et créole
Il y a plus de Capverdiens hors du Cap-Vert que dans l'archipel. Les sécheresses répétées et les famines, dont celles des années quarante qui ont emporté une part considérable de la population, ont fait de l'émigration la condition normale de l'existence : on part pour la Nouvelle-Angleterre, les Pays-Bas, le Portugal, Lisbonne, Rotterdam, Boston. Une littérature nationale s'est donc constituée autour d'un mot, la sodade, qui désigne le manque de ce qu'on a quitté.
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Ces îles étaient vides avant l'arrivée des Portugais au XVe siècle, et elles ont servi d'entrepôt pour la traite atlantique. Tout le monde y est venu, et le créole capverdien s'est formé sur place, à partir du portugais et des langues de la côte guinéenne, avant de devenir la langue de tous. Le pays est donc entièrement composé, sans population première ni langue antérieure, et il a fait de cette absence une matière plutôt qu'un manque. Il a aussi servi de prison : la dictature portugaise enfermait ses opposants au camp de Tarrafal, sur l'île de Santiago, et des écrivains d'autres colonies y ont écrit.
La forme qui en résulte tient dans une revue. En 1936, un groupe de jeunes gens fonde à Mindelo un périodique qui décide de regarder les îles telles qu'elles sont plutôt que d'imiter Lisbonne, et cette décision fonde la littérature capverdienne. Jorge Barbosa publie en 1935 des poèmes où la mer est une prison plus qu'un horizon, Baltasar Lopes écrit en 1947 le roman d'un adolescent qui devra partir. Un siècle plus tôt, en 1856, un fonctionnaire portugais de l'archipel avait déjà pris un esclave pour sujet de roman. Le prix a été une littérature qui parle surtout du départ, écrite par ceux qui restaient.
Ce qui attend le lecteur, c'est une mélancolie sans complaisance, où la faim et la sécheresse sont des faits et non des symboles. Le roman qui ouvre cette page raconte une enfance à São Nicolau pendant que la sécheresse s'installe et que les bateaux emportent les hommes, et c'est le premier roman capverdien.
Une piste pour commencer
Chiquinho
Baltasar Lopes da Silva · 1947
Le premier roman capverdien, au programme des écoles de l'archipel : une enfance à São Nicolau, entre l'école et les bateaux qui partent.
Chiquinho grandit à São Nicolau, entre sa mère, sa grand-mère et l'attente des lettres du père parti en Amérique. Il découvre les livres et les premières amours, puis gagne une autre île pour ses études. La sécheresse s'installe : les récoltes manquent, les gens descendent vers le port, les bateaux emportent les hommes, et il lui faut décider s'il restera.
Repères chronologiques
- 1856–1935Avant ClaridadeJosé Evaristo de Almeida, et Eugénio Tavares avec ses mornas.
- 1936–1947ClaridadeManuel Lopes, Jorge Barbosa, Baltasar Lopes. Regarder l'archipel, non le Portugal.
- 1962–1981IndépendanceOvídio Martins, Corsino Fortes, Orlanda Amarílis, Armênio Vieira.
- 1982Germano de AlmeidaLe Testament de M. Napumoceno, plus tard porté à l'écran en créole.
- 1987–1996CinémaAntónio Faria adapte Manuel Lopes ; Pedro Costa tourne Casa de Lava à Fogo.
Clés de lecture
- Les noms de famille sont portugais, y compris pour les descendants d'esclaves à qui ils ont été attribués. Un patronyme européen n'indique aucune ascendance européenne.
- Le nom de l'île d'origine compte autant que le nom de famille : être de Santiago, de São Vicente ou de Fogo situe socialement et musicalement un personnage.
- Les familles sont souvent dispersées sur plusieurs continents, et l'oncle d'Amérique ou de Rotterdam est un personnage récurrent.
- La mère seule élevant ses enfants pendant que le père travaille au loin est une configuration ordinaire et non un accident.
- Les famines des années quarante, longtemps minimisées par l'administration coloniale, sont une mémoire centrale et douloureuse.
- L'émigration clandestine et les rapatriements forcés sont des sujets traités par le détour.
- Le créole a longtemps été jugé indigne de l'écrit et son emploi dans un texte reste une prise de position.
- La distinction entre îles du nord et îles du sud, la première jugée plus européenne, la seconde plus africaine, est un sujet vivant que les textes travaillent sans le nommer.
- Le catholicisme est très majoritaire et structure les fêtes de village et les pèlerinages.
- Les pratiques de protection et de guérison, héritées de la côte guinéenne, coexistent avec la messe sans conflit déclaré.
- Les âmes des morts et les esprits des lieux appartiennent au fonds créole insulaire, avec un vocabulaire qui ne se traduit pas.
- Le culte des saints patrons d'île donne son calendrier à chaque communauté.
- Le deuil catholique organise veillée et messes anniversaires, avec des chants en créole.
- La morna, chantée lentement, est la musique du départ et se joue aux adieux ; la coladeira est plus rapide et plus mordante.
- Les fêtes de saints d'île, avec leurs tambours et leurs processions, sont les grands rendez-vous annuels.
- Le 5 juillet, jour de l'indépendance de 1975, est le repère civil.
- Les contes créoles recueillis par Elsie Clews Parsons en 1923, en créole avec traduction, forment le corpus documenté le plus complet.
- Les mornas d'Eugénio Tavares, publiées en 1932, ont fixé le répertoire chanté et sont connues de tous.
- La sodade et les chansons qui la disent constituent une référence commune que les textes n'expliquent jamais.
- Les récits de la sécheresse et du bateau qui emmène servent de fonds narratif partagé.
- Le Cap-Vert n'est pas une île mais un archipel de dix îles aux climats et aux traditions distincts. Les confondre efface l'essentiel.
- Le créole capverdien n'est pas du portugais approximatif mais une langue à part entière, avec deux variantes principales.
- La sodade n'est pas exactement la nostalgie : elle désigne un manque actif, orienté vers quelqu'un.
- L'image musicale du pays, largement diffusée à l'étranger, masque une littérature écrite ancienne et abondante.
Contes et mythologies 1
- ConteFolklore des îles du Cap-VertFolk-Lore from the Cape Verde IslandsElsie Clews Parsons · 1923Les famines ont vidé les îles à plusieurs reprises, et l'émigration vers la Nouvelle-Angleterre a commencé au dix-neuvième siècle avec les baleiniers américains.Littérature
Disponibles en français 4
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- PoésieArchipelArquipélagoJorge Barbosa · 1935Un archipel de dix îles à cinq cents kilomètres du continent, sans rivière et sans industrie, où la mer sert moins à partir qu'à rappeler qu'on ne part pas.Littérature
- RomanChiquinhoBaltasar Lopes da Silva · 1947La sécheresse revient un an sur trois dans un archipel sans rivière, et la moitié des habitants vit ailleurs ; partir ou rester est la question que le pays se pose depuis toujours.Littérature
- RomanUn domaine au Cap-VertIlhéu de ContendaHenrique Teixeira de Sousa · 1978Le premier volet d'une trilogie de Fogo, sur le déclin des grandes familles de l'île, adapté au cinéma par Leão Lopes.Littérature
- RomanLe Testament de Monsieur Napumoceno da Silva AraújoO Testamento do Sr. Napumoceno da Silva AraújoGermano de Almeida · 1989La lecture d'un testament de plusieurs centaines de pages défait, feuillet après feuillet, la réputation d'un commerçant que toute une ville croyait connaître.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 18
- RomanO escravoJosé Evaristo de Almeida · 1856non traduit en françaisLe Portugal abolit alors l'esclavage par étapes dans ses colonies, et l'abolition définitive n'interviendra qu'en 1869 ; l'archipel vit du commerce et des plantations.Littérature
- PoésieMornas - cantigas crioulasEugénio Tavares · 1932non traduit en françaisLe créole est alors interdit à l'école et tenu par l'administration pour un patois ; les élites de l'archipel écrivent en portugais.Littérature
- PoésieArchipelArquipélagoJorge Barbosa · 1935Un archipel de dix îles à cinq cents kilomètres du continent, sans rivière et sans industrie, où la mer sert moins à partir qu'à rappeler qu'on ne part pas.Littérature
- PoésiePão & FonemaCorsino Fortes · 1974non traduit en françaisL'archipel est à un an de son indépendance, et la révolution portugaise vient d'ouvrir la voie à celle de toutes les colonies.Littérature
- RomanUn domaine au Cap-VertIlhéu de ContendaHenrique Teixeira de Sousa · 1978Le premier volet d'une trilogie de Fogo, sur le déclin des grandes familles de l'île, adapté au cinéma par Leão Lopes.Littérature
- CinémaOs flagelados do vento lesteAntónio Faria · 1987Le vent venu du Sahara brûle les cultures de l'archipel plusieurs années par décennie, et les famines du vingtième siècle y ont tué des dizaines de milliers de personnes, la dernière en 1948.Cinéma
- RomanLe Testament de Monsieur Napumoceno da Silva AraújoO Testamento do Sr. Napumoceno da Silva AraújoGermano de Almeida · 1989La lecture d'un testament de plusieurs centaines de pages défait, feuillet après feuillet, la réputation d'un commerçant que toute une ville croyait connaître.Littérature
- CinémaCasa de LavaPedro Costa · 1995Les hommes de l'archipel partent travailler sur les chantiers de Lisbonne, et ceux qu'un accident rend inutiles sont renvoyés vers l'île, où plus personne ne les attend.Cinéma
- CinémaIlhéu de ContendaLeão Lopes · 1995La société de l'archipel colonial repose sur une hiérarchie de terre et de couleur que le commerce est en train de défaire, une dizaine d'années avant l'indépendance.Cinéma
- CinémaLe Testament de M. NapumocenoO testamento do Senhor NapumocenoFrancisco Manso · 1997Mindelo vit alors du port, du charbon et du commerce d'import, et une fortune s'y bâtit en une génération sans que personne sache d'où elle vient.Cinéma